L’Helicobacter Pylori è un batterio Gram-negativo che può infettare le cellule della mucosa dello stomaco.
Si stima che in Italia la prevalenza di infezione nella popolazione adulta, variabile a seconda dell’area geografica, sia intorno al 58%.
Nella maggior parte dei soggetti Hp-positivi l’infezione è asintomatica.
Tuttavia, l’Hp rimane la prima causa di dispepsia non ulcerosa e fino al 95% dei pazienti con ulcera duodenale e all’80% dei pazienti con ulcera gastrica risulta Hp-positivo L’HP infetta solamente l’uomo e presenta una trasmissibilità inter-umana probabilmente per via oro-orale (contatti diretti, goccioline di saliva) o oro-fecale (ad esempio le mani non adeguatamente lavate prima della manipolazione degli alimenti).
Pertanto l’unica prevenzione possibile consiste nel rispetto delle normale abitudini igieniche (lavarsi le mani prima di manipolare o mangiare gli alimenti, uso individuale degli strumenti per la pulizia della bocca, ecc).

Urea Breath Test (test del respiro): Il test viene eseguito ambulatorialmente e prevede la raccolta di campioni di espirato prima (controlli) e dopo l’assunzione da parte del paziente di una soluzione marcata con carbonio 13C e addizionata di Acido Citrico.
A seguito dell’ ingestione, l’anidride carbonica (CO2) marcata prodotta dal metabolismo batterico viene eliminata, entro 15-30 minuti, nell’espirato.
Questo viene raccolto per insufflazione attraverso un’apposita cannuccia in provette a tenuta ermetica ed analizzato in laboratorio. Al fine di evitare falsi negativi, occorre accertarsi che il paziente non abbia assunto antibiotici nelle 4 settimane che precedono la data di esecuzione del test o inibitori di pompa protonica nelle 2 settimane antecedenti l’esame; inoltre, deve essere a digiuno da almeno 6 ore.